건강기능식품 산업에서 기업의 경쟁력을 판단하는 기준이 달라지고 있다. 눈에 보이는 제품과 생산설비뿐 아니라 오랜 기간 축적한 연구자료와 제조 경험, 균주에 대한 이해와 공정 노하우 등 쉽게 모방하기 어려운 무형의 기술자산이 기업의 미래 경쟁력으로 주목받고 있다.
건강기능식품 전문기업 ㈜바이오리듬은 김치 유래 유산균을 중심으로 축적해 온 연구와 생산 경험을 체계화하며 이를 회사의 장기적인 기술자산으로 발전시키는 데 힘을 쏟고 있다.
유산균은 균주가 다르면 특성도 달라질 수 있다. 어떤 환경에서 안정적으로 성장하는지, 실제 생산 과정에서는 무엇을 세밀하게 관리해야 하는지 등은 반복적인 연구와 현장 경험을 통해 축적된다.
바이오리듬은 이 과정에서 얻어지는 결과를 단순한 개별 생산 경험으로 끝내지 않고 다음 연구와 제품 개발에 활용할 수 있는 지식으로 축적하는 것을 중요하게 보고 있다.
회사가 주목하는 것은 ‘시간이 만드는 기술’이다. 설비는 투자하면 확보할 수 있지만 특정 균주를 오랫동안 다루면서 쌓은 경험과 노하우는 단기간에 만들어지기 어렵다는 판단에서다.
바이오리듬은 특히 한국의 대표적인 발효식품인 김치에서 유래한 유산균을 중심으로 전문성을 높여왔다. 균주의 특성을 연구하고 배양과 제조 과정에서 얻어진 경험을 지속적으로 축적하면서 이를 새로운 제품과 기능성 연구로 연결하고 있다.
이러한 기반은 제품 포트폴리오에도 반영되고 있다. 장 건강에서 출발해 피부면역과 코 건강 등으로 제품 영역을 넓히며, 단순히 제품 종류를 추가하는 것이 아니라 축적된 연구 기반을 서로 다른 건강 분야에 활용하는 방향으로 사업을 확장하고 있다.
바이오리듬은 앞으로 균주와 원료에 대한 연구자료, 배양 및 제조 경험, 제품 개발 과정에서 축적되는 결과를 보다 체계적으로 관리해 ‘사람의 경험’을 ‘회사의 기술’로 전환하는 구조를 강화할 계획이다.
이는 기업의 지속적인 성장과도 연결된다. 특정 연구자나 생산 담당자의 경험에만 의존하기보다 회사 내부에 기술과 데이터를 축적하면 새로운 균주나 제품을 개발할 때 기존 경험을 활용할 수 있고 연구개발의 연속성도 높일 수 있기 때문이다.
회사는 이러한 기술자산을 바탕으로 자체 제품뿐 아니라 유산균 원료와 공동개발 등 기업 간 사업에서도 새로운 기회를 모색할 방침이다. 장기적으로는 균주·연구자료·생산 노하우·제품화 경험이 하나로 연결되는 유산균 기술 플랫폼을 구축한다는 구상이다.
해외시장에서도 제품 가격만으로 경쟁하기보다 한국에서 축적한 김치 유래 유산균 연구와 생산 노하우를 차별화 요소로 활용할 계획이다. 완제품 수출에서 나아가 한국의 발효자원과 이를 산업화한 기술력을 함께 알리며 글로벌 사업 기반을 넓혀간다는 목표다.
바이오리듬 관계자는 “기업에 남는 것은 생산한 제품만이 아니라 제품을 만드는 과정에서 쌓인 수많은 경험과 데이터, 그리고 실패와 개선을 통해 얻은 노하우라고 생각한다”며 “이러한 경험을 회사의 기술자산으로 하나씩 축적해 나가는 것이 중요하다”고 말했다.
이어 “바이오리듬은 앞으로도 김치 유래 유산균을 깊이 있게 연구하면서 균주 하나하나에 대한 경험을 기술로, 기술을 제품으로, 제품을 다시 새로운 연구로 연결하는 기업으로 성장해 나가겠다”고 밝혔다.
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