건강기능식품 한 제품이 완성되기까지는 수많은 사람의 손을 거친다. 연구원이 원료와 제품을 연구하고 생산 담당자가 제조공정을 관리하며 품질 담당자가 기준에 맞는 제품인지 확인한 뒤에야 비로소 소비자의 손에 전달된다.
건강기능식품 전문기업 ㈜바이오리듬은 좋은 제품을 만드는 핵심 경쟁력 가운데 하나로 ‘현장을 이해하는 사람의 경험과 책임감’을 꼽고 있다.
최신 설비와 좋은 원료도 중요하지만 이를 실제 제품으로 완성하는 것은 결국 사람이라는 것이 회사의 생각이다. 특히 살아 있는 미생물을 다루는 유산균 분야에서는 정해진 공정만 반복하는 것보다 균주의 특성과 생산 과정의 변화를 이해하고 대응하는 현장 경험이 중요하다.
바이오리듬은 한국의 대표적인 발효식품인 김치에서 유래한 유산균을 연구하며 제품 개발뿐 아니라 실제 생산 과정에서 다양한 경험을 축적해 왔다.
회사는 연구실과 생산현장을 별개의 영역으로 구분하기보다 서로의 경험을 공유하는 것을 중요하게 보고 있다. 연구 과정에서 확인한 내용이 생산현장으로 전달되고, 반대로 생산 과정에서 발견한 작은 변화와 개선사항이 다시 연구개발에 반영되는 방식이다.
바이오리듬은 이를 ‘현장이 연구가 되고, 연구가 다시 현장을 바꾸는 구조’로 발전시키고 있다.
특히 생산 과정에서 예상과 다른 결과가 나타났을 때 이를 단순한 문제로 끝내지 않고 원인을 살펴 다음 생산에 반영하는 것을 중요하게 생각한다. 이러한 경험이 반복적으로 쌓일수록 회사가 가진 기술과 노하우 역시 깊어질 수 있기 때문이다.
회사는 생산현장에서 근무하는 구성원의 역할도 중요하게 보고 있다. 설비를 직접 다루고 제품의 변화를 가장 가까이에서 확인하는 직원의 의견이 공정 개선과 품질 향상으로 연결될 수 있도록 현장 중심의 소통과 협업을 강화한다는 방침이다.
이러한 기업문화는 새로운 제품 개발에도 활용되고 있다. 연구부문에서 제품을 설계한 뒤 생산부문에 단순히 제조를 맡기는 방식보다 개발 단계부터 실제 생산 가능성을 함께 검토해 연구와 제조 사이의 간격을 줄여나가고 있다.
바이오리듬은 장 건강에서 시작한 유산균 제품을 피부면역과 코 건강 등 다양한 건강 분야로 확대해 왔으며, 앞으로 새로운 제품을 개발하는 과정에서도 연구개발과 생산현장의 협업을 더욱 강화할 계획이다.
회사가 궁극적으로 만들고자 하는 것은 ‘사람이 바뀌어도 기술은 회사에 남는 구조’다.
오랫동안 근무한 직원이 가지고 있는 경험을 개인의 노하우에 머무르게 하지 않고 생산기준과 기록, 데이터로 체계화해 새로운 구성원에게 이어질 수 있도록 하는 것이다. 이를 통해 사람의 경험을 기업의 지속 가능한 기술로 발전시킨다는 계획이다.
이러한 현장 경쟁력은 OEM·ODM과 기업 간 거래에서도 활용할 수 있다. 거래처가 원하는 제품을 단순히 주문받아 생산하는 것을 넘어 실제 제조 경험을 바탕으로 생산 과정에서 발생할 수 있는 문제를 사전에 검토하고 보다 현실적인 제품을 제안할 수 있기 때문이다.
해외사업에서도 바이오리듬은 설비 규모나 가격만으로 경쟁하기보다 제품을 직접 연구하고 만들어 본 사람들이 축적한 경험을 차별화된 경쟁력으로 활용한다는 방침이다.
바이오리듬 관계자는 “좋은 설비를 갖추는 것도 중요하지만 설비가 스스로 좋은 제품을 만들어주는 것은 아니다”며 “결국 그 설비를 이해하고 제품을 책임지는 사람의 경험과 관심이 제조기업의 품질을 결정한다고 생각한다”고 말했다.
이어 “앞으로 바이오리듬은 연구원과 생산현장, 품질관리 담당자가 서로의 경험을 공유하면서 한 사람의 노하우가 회사의 기술이 되고 그 기술이 다시 더 좋은 제품으로 이어지는 기업을 만들어가겠다”며 “사람과 기술이 함께 성장하는 건강기능식품 전문기업으로 발전해 나가겠다”고 밝혔다.
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