[화담일보=박태율기자] 기후활동가 그레타 툰베리와 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장이 튀르키예에서 열리는 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31)에서 화석연료 업계의 영향력을 비판하며 각국의 행동을 촉구했다. 툰베리는 기후협상의 위선을 지적했고, 구테흐스는 석유회사의 초과이익에 세금을 부과할 것을 정부들에 요구했다.
유로뉴스의 11월 11일 보도에 따르면 툰베리는 2021년 영국 글래스고 회의 이후 처음으로 기후총회에 참석했다. 이번 주 시작된 2주간의 COP31 협상은 지중해 연안 도시 안탈리아에서 11월 20일까지 진행된다. 유럽의 폭염과 산불, 네팔의 인명 피해를 낳은 홍수 이후 각국 정부에 기후변화 대응을 요구하는 압력이 커진 가운데 열리는 회의다.
툰베리는 도착 당시 개최국들이 총회를 자국 이미지 세탁의 기회로 삼고 있다고 비판했다. 현재의 파괴적인 상황에서 이익을 얻는 산업계가 비용을 대는 로비스트들로 협상장이 가득하다는 주장이다. 그는 지도자들이 이익과 권력보다 사람과 지구를 우선해야 한다며, 소수의 막대한 이윤과 지정학적 권력을 위해 세계 다수와 지구를 희생시켜서는 안 된다고 말했다. 기후변화로 “우리가 사랑하는 모든 것과 모든 사람이 위태롭다”고도 경고했다.
구테흐스는 각국 정상들을 상대로 한 연설에서 기후위기가 인류의 대응보다 빠르게 진행되고 있으며, 화석연료 이해집단이 막대한 이익을 거두면서 지구를 파괴하고 있다고 비판했다. 그는 “화석연료는 공룡과 같은 길을 가야 하지만 저절로 그렇게 되지는 않을 것”이라며 공룡에게는 없었던 로비 세력이 화석연료에는 있다고 말했다. 이들이 과학을 왜곡하고 정책과 행동, 책임을 지연시킨다며 화석연료 의존을 끝내야 한다고 촉구했다. 2017년 취임 이후 기후변화 대응을 주요 의제로 삼아 온 구테흐스에게는 12월 임기 종료 전 마지막 COP 참석이다.
각국은 2023년 기후변화의 주요 원인인 화석연료에서 벗어나는 전환에 처음 합의했지만, 이후 연례 총회에서 이를 진전시키는 데 어려움을 겪어 왔다. 올해도 미국과 이란의 전쟁, 러시아의 우크라이나 전쟁에 따른 유가 충격과 지정학적 긴장으로 협상에서 중대한 돌파구가 마련될 것이라는 기대는 크지 않다.
올해는 전기화와 폐기물 감축이 주요 논의 대상으로 꼽힌다. 여러 유럽연합 회원국도 재생에너지의 역할과 화석연료에서의 전환을 강조할 것으로 예상된다. 다만 프랑스·독일·이탈리아·스페인 정상들은 11월 11~12일 열리는 정상회의에 참석하지 않아 비판받고 있다.
공동 개최국인 튀르키예와 호주는 재생에너지와 지붕형 태양광 설치를 장려하고 있지만, 전력 생산에서는 여전히 석탄을 비롯한 화석연료에 크게 의존한다. 앞선 개최국인 브라질과 아랍에미리트, 아제르바이잔도 주요 산유국이다. 튀르키예는 운송·건물·중공업 등의 에너지 사용을 화석연료에서 전기로 옮기는 전기화를 주요 목표로 제시했다. 세계 에너지 소비에서 전력이 차지하는 비중을 현재 23%에서 2035년 35%로 높이자는 구상으로, 전력은 가급적 태양광과 풍력 등 재생에너지로 생산하는 방향이다.
툰베리는 COP31에 며칠간 머물 것으로 예상된다. 그는 절박한 상황인 만큼 아직 지킬 수 있는 것을 최대한 지키기 위해 모든 긍정적인 신호와 성과를 받아들여야 한다고 말했다.
군소도서국연합 펠로인 앰버 터너(26)는 지정학적 긴장이 높아진 상황에서 툰베리의 참석이 의미 있는 변화와 의사결정자의 책임을 요구했던 활동의 출발점을 되새기게 되기를 바란다고 말했다. 기후변화의 영향이 악화하면서 청년들이 안전하고 번영하는 미래를 확신하기 어려워지고 있다고도 덧붙였다.
태국 대표단의 청년 협상가 카모리 오스타난다는 툰베리의 참석이 총회의 실질적인 행동과 이행에 압력을 가하기를 희망했다. 싱가포르 청년 환경활동가 치윈 우는 툰베리가 협상 결과를 물려받을 세대의 목소리에 힘을 보탠다며, 현장에는 공동체와 미래를 위해 싸우는 세계 각국의 청년 활동가들도 있다고 말했다. COP31에서는 기후재원 확대를 요구하고 원자력에 대한 관심 증가를 비판하는 시위도 열렸다.
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